El marco normativo para la protección y la introducción de la genética forense animal como herramienta de detección e investigación de su tráfico ilegal en España: el caso de la anguila europea (anguilla anguilla). (RI §424330)
The legal framework for the protection and the introduction of animal forensic genetics as a tool for detection and investigation of its illegal trafficking in Spain: The case of the European eel (
Anguilla anguilla) -
Enrique Manuel Medina Martín
El tráfico ilegal de animales se ha convertido en un negocio muy lucrativo para los grupos criminales, convirtiéndose en el tercer mercado ilegal que más dinero mueve a nivel mundial. En España, la anguila europea (Anguilla anguilla) es de las especies que más sufren este fenómeno delictivo que, sumado a la sobrepesca y la destrucción de su hábitat natural, ha ocasionado la pérdida de más del 80% de la población en las cuencas de los ríos españoles. En respuesta a esta decadencia, la anguila europea ha sido catalogada como especie en peligro de extinción, otorgándole mediante numerosos tratados internacionales, una especial protección frente a su explotación y comercialización. Para combatir a las principales redes de tráfico que se enriquecen exportando ilegalmente esta especie, además de otras, se aprobó en España el Plan de Acción Español contra el Tráfico Ilegal y el Furtivismo Internacional de Especies Silvestres, mediante el cual, y gracias también a la colaboración internacional, la Guardia Civil se ha consagrado como la institución líder en Europa en la lucha contra el tráfico ilegal de anguila europea, incautando toneladas de mercancía ilegal valorada en millones de euros y desarticulando importantes redes de tráfico afincadas en España. Para una mayor efectividad en la persecución e investigación de esta tipología delictiva, se propone la incorporación de la genética forense animal, la cual nos otorga la posibilidad de identificar genéticamente aquellos especímenes que son imposibles de identificar a simple vista, ya sean anguilas en fase de angula que son morfológicamente idénticas a otras especies que no están protegidas, o carne de anguila fileteada o procesada que se intentan hacer pasar por mercancía legal para introducirlas en el mercado, haciéndose necesaria una identificación genética para certificar que se trata de mercancía ilegal y abrir así una investigación policial. La genética forense es una herramienta que no sólo ha demostrado ser útil en otros ámbitos de la investigación policial, sino que se ha convertido en un estándar totalmente aceptado por los tribunales de nuestro país. Con las últimas técnicas en genética forense animal, además de poder identificar la especie a la que pertenece un espécimen incautado, se puede lograr hacerlo en un corto espacio de tiempo y con una muy alta especificidad, aunque no sin inconvenientes o desventajas tales como la necesidad de laboratorio especializado que cuente con un amplio y costoso equipo. A pesar de ello, es una vía que debe explorarse y explotarse para perseguir tanto el tráfico ilegal de anguila en particular, como el tráfico ilegal de especies en general.
I. EL CONTEXTO: LA ANGUILA EUROPEA (Anguilla anguilla) EN ESPAÑA, UNA VÍCTIMA DEL TRÁFICO ILEGAL DE ANIMALES SILVESTRES. II. EL DERECHO INTERNACIONAL Y DE LA UNIÓN EUROPEA PARA LA PROTECCIÓN DE LA ANGUILA EUROPEA Y EN PARTICULAR SU PROTECCIÓN MEDIANTE LA PROHIBICIÓN DE SU COMERCIO. II.1. El Derecho Internacional. II.2. El Derecho de la Unión Europea. III. EL DERECHO INTERNO ESPAÑOL, ESTATAL Y AUTONÓMICO. SU APLICACIÓN POR LAS FUERZAS Y CUERPOS DE SEGURIDAD DEL ESTADO. IV. INTRODUCCIÓN A LA GENÉTICA FORENSE ANIMAL. IV.1. La localización y la utilidad de la información genética. IV.2. El proceso de identificación de especies (BOLD y GenBank). IV.3. El proceso de determinación del origen geográfico de especímenes. IV.4. El proceso de extracción de ADN. IV.5.- Cuantificación del ADN. IV.6. Técnicas de análisis de ADN. IV.7. La secuenciación del ADN. IV.8. De nuevo sobre las bases de datos genéticas para la identificación de especies. V. LA APLICACIÓN DE LOS MÉTODOS Y PROTOCOLOS DE GENÉTICA FORENSE A LA ANGUILA EUROPEA (Anguilla anguilla). VI. CONCLUSIONES.
Illegal trafficking of animals has become a very lucrative business for criminal groups, to the point that it is the third illegal market in terms of worldwide movement of money. In Spain, the European eel (Anguilla anguilla) is one of the species that is most affected by this criminal phenomenon, a factor which, together with overfishing and the destruction of its natural habitat, has caused the loss of more than 80% of the population in Spanish rivers. As a result, the European eel has been classified as an endangered species and several international treaties provide it with special protection against its exploitation and commercialization. In order to combat major trafficking networks profiting from the illegal exportation of this and other species, the Spanish Plan of Action Against International Illegal Trafficking and Poaching of Wildlife Species was approved. Thanks to the Plan and to international collaboration, the "Guardia Civil" has established itself as the leading institution in Europe in the fight against illegal trafficking of the European eel, having seized tons of products worth millions of euros and disrupted major trafficking networks in Spain. Animal forensic genetics is used in order to achieve greater effectiveness in the prosecution and investigation of this type of crime, allowing for the genetic identification of specimens that are impossible to visually distinguish (whether they are elvers that are morphologically identical to other, unprotected species, or whether it is filleted or processed eel meat passed off as legal goods to enter the market, what seems necessary is a genetic identification in order to certify that it is illegal and to open a police investigation). Forensic genetics is a tool that has proven useful in other areas of police investigation, and has become a standard that is fully accepted by the courts of Spain. With the latest techniques in forensic animal genetics, not only can the species of the confiscated specimen be determined in a short amount of time, but also the results are extremely accurate and specific, although, admittedly, there are inconveniences and disadvantages as well, such as the need for a specialized laboratory with extensive and expensive equipment. Nonetheless, it is a path that should be explored in order to pursue the illegal trafficking of eel in particular and of other species at large.
