Tax decentralization and tax reform in the EU context. (RI §424848)  

Descentralización y reforma fiscal en España en el contexto de la UE - Violeta Ruiz Almendral

El Derecho de la Unión Europea tiene una incidencia cada vez mayor en el ejercicio de las competencias financieras y tributarias de los Estados miembros. Esto es especialmente evidente en el caso de los entes subcentrales, como es el caso de las Comunidades Autónomas. Estos límites están a su vez en proceso de transformación, por lo que no siempre es fácil conocer de antemano el alcance real de este marco legal. Las Comunidades Autónomas tienen reconocida constitucionalmente la potestad de establecer tributos, que es, sin embargo, más teórica que real, ya que el espacio tributario está ocupado principalmente por los impuestos recaudados por el Gobierno central y los municipios. Desde 1997, algunas reformas han intentado otorgar un mayor margen de regulación en materia tributaria. Sin embargo, este sistema jurídico se ha construido de espaldas a la legislación de la UE. Muchas medidas regionales son claramente contrarias al marco jurídico de la UE, pero esto no ha provocado una reacción coordinada suficiente. Dada la confluencia de muchas de las normas europeas relevantes en materia tributaria y los límites derivados de la Constitución española, sería posible avanzar hacia una mayor coordinación que no suponga una reducción de la autonomía financiera y que, de hecho, aumente la corresponsabilidad fiscal.

Palabras clave: Derecho tributario de la Unión Europea; Constitución económica; federalismo fiscal; armonización fiscal; no discriminación; libertades fundamentales; fiscalidad autonómica;

European Union law has an increasing impact on the development of Member States' taxation powers. This is particularly evident in the case of sub-central entities, such as the Autonomous Communities. These limits are themselves in a process of transformation, so it is not always easy to know in advance the real scope of this legal framework. Autonomous Communities have constitutionally recogni sed authority to establish taxes, which is, however, more theoretical than real because the tax space is mainly occupied by taxes levied by the central Government and municipalities. Since 1997, some reforms have attempted to grant greater regulatory scope in tax matters. However, this legal system has been built with its back to EU law. Many regional measures are clearly contrary to the EU legal framework, but this has not provoked a sufficient coordinated reaction. Given the confluence of many of the European rules that are relevant to tax matters and the limits derived from the Spanish Constitution, it would be possible to advance towards greater coordination that would not entail a reduction in financial autonomy and that would in fact increase fiscal co-responsibility.

I. INTRODUCTION. II. THE SLOW BUILDING OF SPANISH FISCAL FEDERALISM. III. THE (GROWING) IMPACT OF EU LAW IN AUTONOMOUS COMMUNITIES’ TAXATION POWERS. 1. The customs union and the prohibition of partitioning the internal market. 2. EU tax harmonisation and the internal market. 3. The “indirect” harmonization of direct taxes: EU freedoms and non-discrimination. IV. TAX REFORMS TO BETTER RECONCILE AUTONOMOUS COMMUNITIES’ TAXATION POWERS WITH EU LAW.

Keywords: European Union Tax Law; Economic Constitution; Fiscal federalism; Tax harmonization; non-discrimination; fundamental freedoms; regional taxation;