Maltrato animal y maltrato doméstico: la agravante de cometer el hecho en presencia de un menor. (RI §424328)
Animal abuse and domestic abuse: the aggravating circumstance of committing the act in the presence of a minor -
Mª Asunción Colás Turégano
En este trabajo se analizan los vínculos de la violencia intrafamiliar con el maltrato animal. La literatura académica ha investigado las conexiones entre ambos tipos de violencia, llegándose a la conclusión de que ambas se condicionan mutuamente. Los animales, fundamentalmente los domésticos y más en concreto los de compañía, han alcanzado un nuevo estatus en el seno familiar que les hace ser tributarios del cuidado pero, en ocasiones, también víctimas directas o indirectas de la violencia intrafamiliar. El maltrato animal es utilizado como medio para coaccionar y humillar a otros miembros de la familia. La especial vinculación con la mascota provoca en la práctica situaciones de desprotección ante la carencia de recursos para asistir a la mujer junto a sus hijos y mascotas, victimas todas de maltrato. El clima de violencia existente en algunos ambientes domésticos ejerce una negativa influencia en los menores de edad, lo cual ha llevado al legislador español a incluir como agravante específica de los delitos de violencia intrafamiliar y de los delitos de maltrato animal el realizar el hecho en presencia de menores. La circunstancia encuentra su razón de ser en el pernicioso ejemplo que supone para el niño presenciar y participar en tal ambiente violento. Se persigue con la misma la protección del menor intentando neutralizar un ejemplo tan dañino. Los estudios sobre los efectos en menores de la contemplación de hechos violentos sugieren que la misma puede ser un factor de riesgo de futuras conductas violentas contra otras personas y también contra animales, por lo que indirectamente la circunstancia agravante también persigue la protección del propio animal. Finalmente, se examina en el trabajo el fundamento y razón de ser de la circunstancia, proponiéndose criterios para su aplicación práctica habida cuenta su reciente incorporación al Código Penal y su todavía escasa aplicación jurisprudencial. La investigación concluye con una serie de propuestas para aprovechar las sinergias de los servicios de ayuda a las familias víctimas de maltrato y los servicios de protección animal con el fin de mejorar la prevención de estos delitos y la tutela y asistencia a las víctimas.
I. CONSIDERACIONES PREVIAS: EL MALTRATO ANIMAL EN EL ENTORNO DOMÉSTICO II. EL VÍNCULO ENTRE LAS CONDUCTAS DE MALTRATO ANIMAL Y LA VIOLENCIA INTRAFAMILIAR. III. EL DELITO DE MALTRATO ANIMAL Y SUS CIRCUNSTANCIAS ESPECÍFICAS: PRÁCTICA JURISPRUDENCIAL IV. LA AGRAVANTE DE COMISIÓN DEL HECHO EN PRESENCIA DE MENORES. JUSTIFICACIÓN. 1. Su aplicación en el ámbito de la violencia doméstica y de género. 2. La agravación en el delito de maltrato de animales. Fundamento y criterios aplicativos. V. CONCLUSIONES Y PROPUESTAS DE MEJORA.
This paper analyzes the links between domestic violence and animal abuse. Academic research has dealt with the connections between both types of violence, reaching the conclusion that they condition one another. Domestic animals, and companion pets in particular, have acquired a new status in the family unit as recipients of care; but sometimes they become the direct or indirect victims of domestic violence. Animal abuse is carried out as a means to coerce and humiliate other members of the family. The special bond with the pet leads to vulnerability, given the lack of resources to assist the woman along with her children and her companion animals, all of which are victims of abuse. Violent domestic environments have a negative influence on minors, a fact which has led the Spanish legislator to include as a specific aggravating circumstance of crimes of domestic abuse and animal abuse the act of having a minor present as a witness. This stands as an acknowledgement of the extent to which being part of a violent environment is pernicious to children, and the aim is to protect them by trying to neutralize such a harmful example. As studies suggest, the minor’s witnessing of violent acts can become a risk factor that anticipates future violent conducts towards other people and animals, and so the aggravating circumstance also indirectly seeks the protection of the pet itself. The article then turns to examine the basis and rationale for the aggravating circumstance, and proposes a set of criteria for its practical application given its recent incorporation to the Criminal Code and its yet scarce jurisprudential application. The research concludes with a series of proposals to make the best use of the synergies of services designed to help families that are victims of abuse and of animal protection services in order to improve the prevention of these crimes and the guardianship and assistance to the victims.
