Sobre el obligado respeto por los sistemas nacionales de normalización y de certificación de las reglas reguladoras de la libre circulación de mercancías dentro del Espacio Económico Europeo (el asunto “Fra.bo”). (RI §419782)  

On the obligated respect by the national standardization and certification systems of regulations for the free movement of goods within the European Economic Area (“Fra.bo” case) - Vicente Álvarez García

La aplicabilidad a los sujetos privados (o efecto horizontal) de las reglas europeas rectoras de la libertad de circulación de mercancías constituye un problema jurídico de primer orden dentro del Derecho Europeo de la Economía. Este problema ha sido abordado recientemente por el Tribunal de Justicia de la Unión Europea y por su Abogada General en el asunto “Fra.bo”. Tanto las Conclusiones de la Abogada General como la Sentencia del Tribunal de Justicia concluyen que los sistemas nacionales de normalización y de certificación desempeñados por sujetos privados deben respetar las reglas europeas rectoras de la libertad de circulación de mercancías cuando la normativa nacional de un Estado miembro del Espacio Económico Europeo confiere a las normas técnicas y a las certificaciones de ámbito nacional unos efectos jurídicos tales que, de hecho, provocan el efecto de obstaculizar la comercialización de los productos que no están fabricados y certificados conforme a dichas normas técnicas estatales. En todo caso, mientras que la Abogada General se muestra abiertamente favorable a la aplicabilidad directa de las normas europeas reguladoras de la libre circulación de mercancías a los organismos privados de normalización y de certificación de alcance nacional, el Tribunal de Justicia opta por declarar contraria a dicha libertad económica fundamental la normativa estatal que reconoce efectos jurídicos a las actividades normalizadoras y certificadoras nacionales obstaculizadoras de la libre circulación de los productos dentro del referido Espacio Económico Europeo.

I. Introducción. II. Los antecedentes fácticos y el contexto jurídico del asunto “Fra.bo”. III. La aplicación de las normas europeas rectoras de la libertad de circulación de mercancías: la regla general de su vinculación a los sujetos de Derecho público y sus eventuales modulaciones para su aplicabilidad a los sujetos jurídico-privados. IV. La aplicación a los sujetos privados (y, por tanto, a los organismos de normalización y a las entidades de certificación de ámbito nacional) de las normas rectoras de la libre circulación de mercancías dentro del Espacio Económico Europeo. 1. Planteamiento general: un mismo resultado a través de dos argumentaciones esencialmente distintas. 2. La esencia de la argumentación de la Abogada General: los sujetos privados están sujetos a las reglas rectoras de la libertad de circulación de mercancías. A. Excursus sobre la finalidad de la normalización europea. B. El efecto horizontal de la libertad de circulación de mercancías en relación con las actividades de normalización y de certificación dentro de los Estados miembros del Espacio Económico Europeo. a. El planteamiento de la cuestión: ¿están sujetos los organismos privados nacionales de normalización y de certificación a la libre circulación de mercancías? b. La respuesta de la Abogada General: los organismos privados nacionales de normalización y de certificación sí que están sujetos a la libre circulación de mercancías. c. La justificación del porqué la libre circulación de mercancías tiene un efecto horizontal con respecto a los organismos privados nacionales de normalización y de certificación. 3. La esencia de la argumentación de la Sala Cuarta del Tribunal de Justicia: la normativa dictada por un Poder Público de un Estado miembro del Espacio Económico Europeo que habilita para que sujetos de Derecho privado realicen comportamientos restrictivos de la libertad de circulación de mercancías resulta contraria al Derecho originario europeo. V. Las consecuencias que pueden derivarse del asunto “Fra.bo” sobre el sometimiento de las actividades de normalización y de certificación a las reglas rectoras de la libertad de circulación de mercancías establecidas por el Derecho originario europeo.

Palabras clave: Normas técnicas; sujetos privados; sistemas nacionales de normalización y certificación; libertad de circulación de mercancías; Espacio Económico Europeo; aplicabilidad directa de las normas europeas.;

The applicability to the private subjects (or horizontal effect) of the European rules governing the free movement of goods is a major legal problem within the European Law of the Economy. This problem has recently been addressed by the Court of Justice of the European Union and by its Advocate General in “Fra.bo” case. Both the Advocate General in their Opinion and the High Court in its Judgment conclude that national standards and certification systems carried out by private subjects must respect the European rules governing the free movement of goods where the national rules of a Member State of the European Economic Area confers on national technical standards and certifications such legal effects as to have the effect of hindering the marketing of products which are not manufactured and certified in accordance with those State technical standards. In any case, while the Advocate General is openly in favor of the direct applicability of the European rules regulating the free movement of goods to private subjects for standardization and certification at national level, the European Court chooses to declare against this fundamental economic freedom the national legislation which recognizes legal effects to national standardization and certification activities hindering the free movement of products within the aforementioned European Economic Area.

Keywords: Technical standards; private subjects; national standards and certification systems; free movement of goods; European Economic Area; direct applicability of the European rules.;