El trabajo se propone establecer la fuente de la célebre tricotomía de personae, res, acciones que funda la exposición del Derecho en las Institutiones de Gayo; y propone que ella se encuentra en la doctrina retórica de las circumstantiae (perístaseis), que caracterizan una quaestio del tipo denominado causa o quaestio definita (hypóthesis), del tipo quis, quid, quando, ubi, cur, quem ad modum, quibus adminiculis. Las personae corresponde a la circunstancia quid, las res a quid y la acciones a quibus adminiculis.